定时器：一个钟表家族里不起眼的成员

　　要说钟表那可是个庞大的家族，凡需要计时地方都会有它，它不仅仅只限于手表，家用的钟表。在社会生活各个领域里，包括科技，国防，生产，通讯，交通和民用都有广泛的应用。

　　定时器实际上也属于钟表，作为钟表指示时间最基本的功能有两个：一个是计时刻，一个是计时段，而定时器的功能主要就是计时段（一般是先预置时间，然后以倒数计时方式完成）。它的类型有机械式和电子（电动）式的，在家用电器里最典型的应用是在微波炉，烤箱，电饭煲，洗衣机和电风扇上。对定时器来讲，通常它们的计时长度都不是很大，大约在1-12小时之间吧，精度要求也不是很高，但在家用电器上可靠性和安全性到是最重要的，特别是那些带开关触点的，用在烤箱上的还需要耐高温，定时器也有自己相应的行业标准。

　　还有一些属于家居日常用品的定时器，这个在发达国家里早就盛行了。10年前我有个朋友出国从美国回来，就带了个电子式的定时器，应该是石英的，液晶的数字显示，可以预置时间然后倒数计时，到点后用闹声提示。定时器的背后有磁石，可以吸附在金属物体上面，那是个日本的产品，据说当时的美国家庭里平均每家至少有2个这类的玩意。

　　定时器一般都作为提醒用，比如煮药，做饭，午休，锻炼等等。现在市场上见到的定时器一般都是机械式的，外观做的很漂亮，有动物，蔬菜，水果，卡通，器皿等造型，琳琅满目，生动可爱，我家就有个会打鸣的公鸡造型的定时器。它们基本上都是塑料的外壳，售价每个在10-20元之间，计时范围在1-60分钟，我觉的这东西到不失为是个送人的好礼品。

　　使用的时候，应该旋转定时器到满条，然后在对照刻度倒回你所要选定的时段，哪怕是就选定几分钟也要这样做。这类定时器的机芯结构和闹钟非常相似，内部也有二根发条，一根用于走时，一根用于闹响。所不同的是它没有条轮，走时用的发条直接装在二轮（中心轮）上，并且它也有摆轮和游丝，大多数轮子都是塑料的，甚至包括主夹板。

　　照片注释：（1）闹锤
　　　　　　　（2）闹铃
　　　　　　　（3）闹条轮及闹控制凸轮
　　　　　　　（4）摆轮
　　　　　　　（5）中心轮（走时条轮）
　　　　　　　（6）定时器外壳。